伴随着后工业时代的来临，城市中的第三产业逐渐代替了第二产业在产业结构中的主导地位，导致了许多传统工业基地结构性衰落;同时，信息社会新的生产、通讯、运输技术和方式出现，原有工业、交通、仓储用地的功能布局、基础设施不能满足新的要求，导致空间功能衰退。转型时期中国的城市发展速度备受瞩目，与此同时，尽管有迅速发展的市场经济，30年来，政府的力量在“现代化”、“城市化”进程中发挥着不容忽视的权威作用。

位于北京市朝阳区大山子的“国营北京华北无线电器材联合厂”(简称“718联合厂”)曾是国家重要的电子工业生产基地之一，属军工部门。上世纪80年代开始，这个盛极一时的企业开始衰落。据《中关村科技园区志》记载，1993年6月，北京市政府通过《北京电子城方案》，将占地10.5平方公里的酒仙桥电子工业区正式定名为“北京电子城”，确定其为边界清楚的独立的重点规划发展单位，确立了区域经济发展的方向。按照北京市政府的规划，718联合厂原厂址将被打造成为电子城的一部分，事实上，该空间的产权所有者七星集团亦已经开始与开发商联系，计划将土地卖出，建造楼宇。

如果依循由权力和资本主导、以土地、空间效益为目标的空间发展模式，718联合厂原厂址将成为第二个海龙大厦(注：位于北京市海淀区中关村的电子大厦)。那么为何后来这里变成了798艺术区呢?并且，2003年，北京首度入选美国《新闻周刊》年度十二大世界城市，其中主要的原因便是798空间重塑了北京的新风格。2006年底，798艺术区入选为北京文化创意聚集区，赢得了政府的认可和支持。2008年奥运期间，798与长城、故宫等名胜古迹并列，成为重点旅游接待单位，于是，坊间便传有“长城、故宫、798”之说。在短短几年里，798攫升为国内最大、最具国际影响力的艺术区，并已成为了北京都市文化的新地标。那么，在中国现代转型期背景下，来自民间的力量究竟有多大?这股力量是如何超越并战胜“金”、“权”，从而改变了空间的功能走向的呢?