《Seated Woman in a Garden》

经济在衰退，很难理解为什么艺术市场仍然保持强健。

在11月早期备受关注的夜场拍卖上，三大主要拍卖行——佳士得、苏富比和菲利普斯——在当代艺术拍卖专场上收获的6.33亿美元成交额，给人们留下了深刻印象。许多作品创下了成交纪录，流拍的作品更是少之又少。

事实上，各拍卖行通过一种被称为“第三方担保”或“不可撤回竞价”的手段，来促进艺术市场的繁荣、降低市场的不稳定性——即在拍卖前约定将某件作品以最低价格卖给担保方，最后即使这件作品未成交，担保方也要以这个价格买下作品。这样的金融协议自然是秘密进行的，并且隐藏着可能的利益纷争。许多经销商表示，这种协议扭曲了自由市场。

从上世纪70年代早期开始，各拍卖行就以自己为担保方，鼓励藏家卖出自己的作品。在市场崩溃的2008年秋天，佳士得和苏富比不得不为他们提供了担保、但最终未成功交易的作品支付了至少2亿美元。现在，主要的拍卖行都宁愿把这一金融风险转嫁给第三方。

由第三方资助的第一批担保，应该要追溯至1999年的11月。当时，苏富比找到了一位赞助人为毕加索的作品《Seated Woman in a Garden》提供4000万美元的担保。自2000年以来，两大拍卖行都展开了与界外金融家的合作，他们大多是现金充裕的经销商，对个体艺术家的特定市场非常了解。此外还有大约30至40名藏家为拍卖行提供担保，例如对冲基金SAC Capital的创始人史蒂夫·科恩，以及卡塔尔王室。